Gli Ittiosauri erano straordinari rettili marini predatori che popolarono gli oceani durante gran parte dell'era mesozoica, comparendo nel Triassico (circa 250 milioni di anni fa) e raggiungendo la massima diversità nel Giurassico. Come i mosasauri, non erano dinosauri (il nome significa infatti "lucertole pesce"), ma rettili terrestri che si adattarono in modo estremo alla vita acquatica. Rappresentano uno dei più affascinanti esempi di evoluzione convergente: il loro corpo divenne idrodinamico e incredibilmente simile a quello degli odierni delfini e dei tonni. Possedevano un muso allungato e sottile pieno di denti conici, arti trasformati in pinne per stabilizzare il nuoto, una pinna dorsale carnosa e una possente coda a mezzaluna verticale per sfrecciare ad altissima velocità. Erano cacciatori formidabili, dotati di occhi enormi (tra i più grandi di qualsiasi vertebrato noto) protetti da un anello osseo, perfetti per catturare in profondità pesci e cefalopodi come le belemmiti. A differenza di altri grandi rettili marini, non arrivarono a condividere l'estinzione di massa del limite K-T: scomparvero misteriosamente a metà del Cretaceo, circa 90 milioni di anni fa, probabilmente a causa dei cambiamenti climatici globali e della spietata competizione con nuovi predatori oceanici.