Cronologia

Es la era de las grandes revoluciones atmosféricas y biológicas. Las cianobacterias desencadenan el "Gran Evento de Oxigenación", inundando la atmósfera con el oxígeno que respiramos hoy. Mientras nacen los primeros organismos complejos multicelulares, el clima enloquece: la Tierra se enfrenta a las eras glaciales más extremas de su historia, transformándose durante millones de años en una colosal Tierra Bola de Nieve (Snowball Earth).

Extinción del Ordovícico-Silúrico: El supercontinente Gondwana se desplaza hacia el Polo Sur. Esto desencadena una glaciación masiva que drena los mares poco profundos y desploma las temperaturas, barriendo del mapa al 85% de las especies marinas.

El Devónico pasa a la historia como la "Edad de los Peces", dominada por leviatanes acorazados como el Dunkleosteus. Mientras tanto, se produce el milagro: las primeras plantas vasculares forjan verdaderos ecosistemas terrestres, seguidas de cerca por los primeros vertebrados capaces de respirar aire y caminar fuera del agua (los anfibios pioneros).

Extinción del Devónico Superior: Una crisis prolongada, impulsada por la anoxia oceánica (falta de oxígeno en los mares), que devasta los vastos arrecifes de coral y diezma a los grandes peces acorazados.

Los continentes se fusionan en el gigantesco supercontinente Pangea, originando vastos y áridos desiertos interiores. Es el dominio de los sinápsidos, reptiles con rasgos similares a los de los mamíferos, como el famoso Dimetrodon con su gran vela dorsal.

La Gran Mortandad: El apocalipsis. Una inmensa actividad volcánica (las Trampas Siberianas) desata un letal y descontrolado efecto invernadero. Desaparece el 96% de las especies marinas y el 70% de las terrestres. La vida en la Tierra llega a un paso del aniquilamiento total.

Extinción del Triásico-Jurásico: Inmensas erupciones volcánicas comienzan a resquebrajar Pangea, desencadenando cambios climáticos letales. Muchos grandes anfibios y reptiles arcaicos desaparecen, allanando definitivamente el camino para el dominio absoluto de los dinosaurios.

Pangea se fragmenta (dividiéndose en Laurasia y Gondwana), permitiendo que la humedad oceánica mitigue el clima. La Tierra se cubre de infinitos y frondosos bosques de coníferas y helechos gigantes. Es la época de los titánicos Saurópodos de cuellos interminables (como Diplodocus y Brachiosaurus), acechados por superdepredadores como el Allosaurus. En los cielos, entre los pterosaurios, levanta el vuelo el Archaeopteryx, la primera ave conocida.

Los continentes comienzan a adoptar formas más familiares. Se produce una revolución botánica que cambiará el mundo para siempre: la aparición de las plantas con flores (angiospermas). Es el escenario de los grandes dinosaurios acorazados (como el Triceratops y el Ankylosaurus) y de los superdepredadores más evolucionados y letales de todos los tiempos, con el Tyrannosaurus rex en la cúspide de la cadena alimentaria. En los océanos, imponen su ley los colosales Mosasaurios.

Extinción Masiva del Límite K/Pg (Cretácico-Paleógeno): El apocalipsis cósmico. Un asteroide de 10 kilómetros se estrella en Chicxulub (en el actual México), sumiendo al planeta en un letal "invierno global", agravado por las masivas erupciones volcánicas de las Trampas del Decán. Todos los dinosaurios no avianos, los grandes reptiles marinos y los pterosaurios son borrados de la faz de la Tierra para siempre.

Sin los dinosaurios no avianos para cerrarles el paso, los mamíferos experimentan una "radiación adaptativa" explosiva. Pasan de ser diminutas criaturas nocturnas a los dueños absolutos de cada ecosistema: mamíferos terrestres gigantescos, enormes aves depredadoras no voladoras (las "aves del terror") y cetáceos primordiales que regresan para conquistar los mares. Los continentes colisionan alzando cordilleras como los Alpes y el Himalaya, mientras inmensas sabanas herbáceas sustituyen a los bosques, impulsando la evolución de los primeros primates homínidos.